দুই বারের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ, রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড আর ডার্ক হর্স আফগানিস্তান নিয়ে গ্রুপ অব ডেথ ‘সি’। তাদের চমকে দিতে পারে আইসিসির দুই সহযোগি দেশ পাপুয়া নিউগিনি ও উগান্ডা। গ্রুপ পরিচিতির ধারাবাহিক আয়োজনে আজ থাকছে ‘সি’ গ্রুপের গল্প।

টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এবার মৃত্যুকূপের তকমা পেতে পারে গ্রুপ ‘সি’। দুই বারের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ, গতবারের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড, টি টোয়েন্টি স্পেশালিস্ট আফগানিস্তানের সঙ্গী চমক জাগানো দুই সহযোগি দেশ পাপুয়া নিউগিনি ও উগান্ডা।

ঘরের মাঠে শ্রেষ্ঠত্ব ফিরে পাবার চ্যালেঞ্জ ক্যারিবীয়দের। দলে হার্ডহিটারের ছড়াছড়ি হলেও গেল দুই আসরে জলে উঠতে ব্যর্থ ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ক্রিস গেইল-ড্যারেন সামি-সুনীল নারাইনদের অভাব পূরণে বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে আন্দ্রে রাসেল-নিকোলাস পুরান-শিমরন হেটমায়ারদের। রভম্যান পাওয়েলের নেতৃত্বে কতটা ঘুরে দাঁড়াতে পারবে স্বাগতিকরা, তাও দেখার বিষয়।

অন্যদিকে বিশ্বকাপে দুর্ভাগ্য ঘুচানোর আরও একটা সুযোগ নিউজিল্যান্ডের। টি টোয়েন্টি আসরে চতুর্থবারের চেষ্টায় ফাইনালে উঠলেও শিরোপা ছোঁয়া হয়নি কিউইদের। তবে কেন উইলিয়ামসন, ডেভন কনওয়ে, ড্যারিল মিচেল, জিমি নিশাম, ট্রেন্ট বোল্ট, মিচেল স্যান্টারের মতো তারকা নিয়ে এবারও অন্যতম ফেভারিট ব্যাকক্যাপস।

সি গ্রুপে ডার্ক হর্স আফগানিস্তান। ওয়েস্ট ইন্ডিজ-নিউজিল্যান্ডের পথের কাঁটা হতে পারে এশিয়ার রাইজিং জায়ান্টরা। যদিও ইতিহাস সাক্ষী, যতটা গর্জে বিশ্বমঞ্চে ততটা বর্ষে না আফগানরা। আগের ছয় আসরেও খেলা হয়নি সেমিফাইনাল। তবে তারুণ্য আর বিধ্বংসী সব ক্রিকেটারে পাশার দান পাল্টে দিতে পারে রশিদ খানের দল।

বিশ্বকাপে প্রথম জয়ের খোঁজে নামবে দ্বিতীয়বার খেলার অপেক্ষায় থাকা পাপুয়া নিউগিনি। ২০২১ সালে অভিষেক আসরে শূন্য হাতে ফিরেছিল পিএনজি। এবার সহজেই উতরে এসেছে ইস্ট এশিয়া প্যাসিফিক বাছাই। গেম চেঞ্জার হতে পারেন দলটির হয়ে সব ম্যাচ খেলা ৩৪ বছর বয়সি ব্যাটার টনি উরা।

শক্তি-সামর্থ্যে গ্রুপের সবচেয়ে দুর্বল দল উগান্ডা। প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলার অপেক্ষায় আফ্রিকার দেশটি। যারা জিম্বাবুয়ের মতো দলকে হারিয়ে টপকে এসেছে বাছাই পর্ব। অলরাউন্ডার রিয়াজাত আলী হতে পারেন উগান্ডার তুরুপের তাস।

২ জুন গায়ানায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ-পাপুয়া নিউগিনি ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ‘সি’ গ্রুপের লড়াই। গ্রুপের চার ম্যাচ হবে টারোবার ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে। আর গ্রস আইলেটে ক্যারিবিয়-আফগান দৈরথ দিয়ে শেষ হবে এই গ্রুপের চূড়ান্ত সমীকরণ।