বেলজিয়ামের বিপক্ষে একের পর এক আক্রমণ করলেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পাচ্ছিলো না ফ্রান্স। শেষ দিকে ভাগ্যের ছোঁয়ায় মিলল গোল। আত্মঘাতী গোল করেন বেলজিয়ামের ডিফেন্ডার ইয়ান ভার্টোনেন। আর তাতে শেষ ষোলোর ম্যাচে ১-০ গোলের জয় পায় ফ্রান্স। এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে এমবাপ্পেদের, অন্যদিকে ম্যাচ হেরে বিদায় ঘণ্টা বেজেছে বেলজিয়ামের।

খেলার শুরু থেকেই দুই দলই সাবধানী ফুটবল খেলতে থাকে। কোনোরকম ঝুঁকি নেয়নি কেউই। রক্ষণ আগলে রেখে সুযোগ বুঝে আক্রমণে যাওয়ার চেষ্টা করেছে। তাতে অবশ্য কাজে আসেনি। দশম মিনিটে শট নেন গ্রিজম্যান বক্সের বাইরে থেকে, তবে অনায়াসে ঠেকান গোলরক্ষক। দুই মিনিট পর বক্সের ভেতর থেকে উড়িয়ে মারেন কিলিয়ান এমবাপ্পে।

গোল পাওয়ার লক্ষ্যে প্রথমার্ধের শেষ দিকে কৌশল বদলে আক্রমণে মনোযোগী হয় ফ্রান্স। গোল করার মতো বেশ কিছু সুযোগ পেলেও সেগুলোকে কাজে লাগাতে পারেনি এমবাপ্পে, মার্কুস থুরামরা। প্রথমার্ধে গোলের জন্য ৯টি শট নিয়ে একটি লক্ষ্যে রাখতে পারে ফ্রান্স, বেলজিয়াম শটই নিতে পারে স্রেফ একটি।

দ্বিতীয়ার্ধে বলের দখলের সঙ্গে আক্রমণেও এগিয়ে থাকে ফ্রান্স। বেশ কয়েকবার সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারেননি এমবাপ্পে। কখনো বাধা হয়ে দাঁড়ান বেলজিয়ান গোলরক্ষক কোয়েইন ক্যাস্টেলস। আবার কখনো নিশানা খুঁজে পায়নি ফরাসি ফরোয়ার্ডরা।

নির্ধারিত সময়ের পাঁচ মিনিট বাকি থাকতে ভাঙে ‘ডেডলক।’ সতীর্থের পাস বক্সে পেয়ে একটু জায়গা বানিয়ে ডান পায়ে কোনাকুনি শট নেন কোলো মুয়ানি, বল ভার্টোনেনের পায়ে লেগে দিক পাল্টে জালে জড়ায়, কিছুই করার ছিল না গোলরক্ষক কাস্তেলসের। তিনি আগেই ঝাঁপ দেন অন্য দিকে। ওই গোলেই শেষ পর্যন্ত জয় নিশ্চিত হয় ফ্রান্সের।