গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনের প্রতীক বরাদ্দের পর আনুষ্ঠানিক প্রচার-প্রচারণা শুরু করেছেন প্রার্থীরা। মঙ্গলবার (৯ মে) সকালে রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে প্রতীক বরাদ্দ শুরু হয়। এরপর থেকেই প্রার্থীরা নির্বাচনী প্রচারণা শুরু করেছেন।

সকালে মেয়র, সংরক্ষিত মহিলা ওয়ার্ড ও সাধারণ ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থীরা কর্মী-সমর্থক নিয়ে রিটার্নিং অফিসারের কার্যালয়ের সামনে জড়ো হন। তারা রিটার্নিং অফিসারের হাত থেকে পছন্দের প্রতীকের চিঠি নিয়ে রিটার্নিং অফিসারের কার্যালয় ত্যাগ করেন। সিটি নির্বাচনে মেয়র পদে ৮জন, ১৯টি সংরক্ষিত মহিলা আসনে ৭৮ জন ও সাধারণ কাউন্সিলর পদে ২৪৩ জন প্রার্থীসহ ৩২৯ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

রিট খারিজ হওয়ায় প্রার্থী হতে পারছেন না জাহাঙ্গীর। মেয়র পদে দলীয় প্রতীক ছাড়াও স্বতন্ত্রপ্রার্থীদের ক্ষেত্রে নির্বাচন কমিশনের নির্ধারিত প্রতীক থেকে তাদের পছন্দের প্রতীক দেওয়া হয়েছে। এছাড়া সংরক্ষিত এবং ওয়ার্ড কাউন্সিলর প্রার্থীদের ক্ষেত্রেও নির্বাচন কমিশনের দেওয়া নির্ধারিত প্রতীক থেকে তাদের পছন্দের এবং একই প্রতীক একাধিক প্রার্থীর দাবি থাকলে ওই ক্ষেত্রে লটারির মাধ্যমে বরাদ্দ দেওয়া হয়। মেয়র পদে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী আজমতউল্লা খানের দলীয় প্রতীক (নৌকা), জাতীয় পার্টির প্রার্থী এমএম নিয়াজ উদ্দিন পেয়েছেন দলীয় প্রতীক (লাঙ্গল), ইসলামী আন্দোলনের গাজী আতাউর রহমান পেয়েছেন (হাতপাখা), জাকের পার্টির প্রার্থী মো. অলিউর রহমান (গোলাপ ফুল), স্বতন্ত্র প্রার্থী সাবেক মেয়র মোহাম্মদ জাহাঙ্গীর আলমের মা জায়েদা খাতুন (টেবিল ঘড়ি), স্বতন্ত্রপ্রার্থী সরকার শাহনুর ইসলাম (হাতি) প্রতীক, গণপ্রন্টের আতিকুল ইসলাম (মাছ) প্রতীক, স্বতন্ত্রপ্রার্থী হারুন অর রশীদ (ঘোড়া) বরাদ্দ পেয়েছেন।

প্রতীক বরাদ্দের পর আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী আজমতউল্লা খান বলেন, জনগণের সেবার যে কাজ গুলো রয়েছে সেগুলো সুনিশ্চিত করার জন্য আমি আপনাদের কাছে ভোট প্রার্থনা করছি। ইতোমধ্যে আওয়ামী লীগের দলীয় নেতাকর্মীদের স্বতঃস্ফূর্ত অংশ গ্রহণে একটি উৎসাহ উদ্দিপনা নিয়ে নির্বাচনী আচরণবিধি মেনে আমি মিটিং করেছি। তাদের সঙ্গে উঠান বৈঠক, মতবিনিময়ের মতো কাজ গুলি সম্পন্ন করেছি। এতে আমাদের নেতাকর্মীদের মধ্যে স্বতঃস্ফূর্ত এক পার্সেন্টও কমতি ছিল না।

প্রতীক বরাদ্দ পেয়ে জাতীয় পার্টির মনোনীত মেয়র প্রার্থী সাবেক স্বাস্থ্য সচিব এমএম নিয়াজ উদ্দিন বলেন, আগামী ২৫ মে গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। আমি আশা করি ওই নির্বাচনে আমরা (লাঙ্গল) জয়ী হব। আমি নির্বাচিত হতে পারলে একটি সুন্দর সিটি করপোরেশন গড়ে তুলব।

সাবেক মেয়র মোহাম্মদ জাহাঙ্গীর আলমের মা জায়েদা খাতুন রিটার্নিং অফিসারের হাত থেকে তার পছন্দের প্রতীক বরাদ্দের (ঘড়ি) চিঠি বুঝে নেন। পরে তিনি বিভিন্ন মিডিয়াকর্মীদের মুখোমুখি হন। এসময় তিনি বলেন, নগরবাসীর নিকট মেয়র পদে (ঘড়ি) প্রতীকে নিজের জন্য একটি ভোট চাচ্ছি এবং সকলের সহযোগিতা কামনা করছি। তিনি নির্বাচন কমিশনের প্রতি একটি সুষ্ঠু ভোট উপহার দেওয়ার আহবান জানান।

নির্বাচন কমিশন ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, আগামী ২৫ মে দেশের বৃহত্তম গাজীপুর সিটি করপোরেশনের নির্বাচনের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।

জেলা নির্বাচন কার্যালয়ের তথ্যানুযায়ী, গাজীপুর সিটি করপোরেশনের ৫৭টি ওয়ার্ডে মোট ভোটার সংখ্যা ১১ লাখ ৮৪ হাজার ৩৬৩। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৫ লাখ ৯৪ হাজার ৫৩৩, নারী ভোটার ৫ লাখ ৮৯ হাজার ৮১২ ও হিজড়া ভোটার ১৮ জন।

বা/খ: জই