বৃষ্টিতে ম্যাচ পন্ড হয়ে গেলে না খেলেই ফাইনালে ওঠার সুযোগ ছিল ভারতের। বৃষ্টি বারেবারে বাধা হয়ে এলেও শেষ পর্যন্ত পুরো ম্যাচই হয়েছে। এবং তাতে ইংল্যান্ডকে গুঁড়িয়েই ফাইনালে উঠেছে ভারত।

আগে ব্যাট করে ভারত তুলেছিল ১৭১ রান, জবাবে ইংল্যান্ড গুটিয়ে গেল ১০৩ রানে। ৬৮ রানের জয় নিয়ে আগামী রোববারের ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি ভারত।

ধীরগতির এই পিচে ব্যাটিং সহজ ছিল না, সেটা ভারতের ইনিংসের সময়ই বোঝা গেছে। স্পিনারদের জন্য এই পিচ হাত বাড়াচ্ছে, বোঝা গিয়েছিল সেটিও। সে কারণেই ভারত ১৭০ পার করে ফেলার পর অনেকের ধারণা ছিল, ১৫০-১৬০-ই এখানে পার স্কোর, তারওপর ভারতের যেখানে কূলদীপ , অক্ষর, জাদেজার মতো তিন স্পিনার আছে, ইংল্যান্ডের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জই অপেক্ষায়।

ওহ, যশপ্রীত বুমরাও তো আছেন! তাঁর অবশ্য ভালো করতে সম্ভবত পিচ নিয়ে অত ভাবতে হয় না!

বুমরা, কূলদীপ আর অক্ষরই শেষ করে দিলেন ইংল্যান্ডকে। বুমরা নিয়েছেন ২ উইকেট, বাকি দুজন ৩টি করে।

ইংল্যান্ডের শুরুটাতে প্রতিশ্রুতি ছিল। তিন ওভারেই ২৬ রান তুলে ফেলে বাটলার-সল্টের উদ্বোধনী জুটি। কিন্তু এরপর শুরু হলো ইংল্যান্ডের ‘অক্ষর-জ্ঞান’ প্রাপ্তি! মানে, অক্ষর প্যাটেল বোঝালেন আর কী তিনি কেমন বোলার!

২৬ রানেই অক্ষরের করা চতুর্থ ওভারের প্রথম বলে আউট হলেন বাটলার, পাওয়ার প্লে শেষ হতে না হতে গেল সল্ট আর বেয়ারস্টোর উইকেটও। সল্টকে ফেরান বুমরা, বেয়ারস্টো আবার আউট অক্ষরের বলে। স্কোরবোর্ডে রান তখনো ৩৫/৩ – ভারত তখন জয়ের ঘ্রান পাচ্ছে।

কিছুক্ষণ পর মঈন আলীও স্টাম্পড হয়ে গেলেন অক্ষরের বলে। ইংলিশ টপঅর্ডারের চার ব্যাটসম্যানের তিনজনকেই ফেরানো অক্ষরই তো বল হাতে ভারতের নায়ক।

কূলদীপও কম যান না! এরপর শুরু হলো তাঁর ঝলক! তিনি গুঁড়িয়ে দিলেন ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডার। তাতে এমনই অবস্থা যে, দশ ওভার পেরোতে না পেরোতেই ৬৮ রানে ৬ উইকেট নেই। ভারতে আতশবাজি উৎসবের অপেক্ষা শুরু!

জফরা আর্চার কিছুটা দেরি করালেন সেই উৎসব, ইংল্যান্ডকে ১০০ রান করালেন কোনোরকমে!

আর্চারের ২১ রান ইংল্যান্ডের তৃতীয় সর্বোচ্চ রান, তাঁর বাইরে ২০-এর যেতেই পেরেছেন শুধু বাটলার (২৩) ও হ্যারি ব্রুক (২৫)।